Spyware

O que é spyware?
Talvez a melhor descrição para spyware seja um software de dupla personalidade. Ele reside no disco rígido de seu computador e normalmente tem um conjunto prático e atrativo de funções primárias. Essa funcionalidade principal não tem nada a ver com espionagem. Ela pode ser um utilitário, um tocador de MP3 ou algum tipo de jogo e normalmente é oferecida gratuitamente, um freeware. O problema é que, além de suas funções primárias, o spyware também tem um segundo, menos evidente, componente. Esse segundo componente recolhe informações sobre os seus hábitos computacionais e envia essa informação para o editor do software pela Internet. Como essa ação secundária geralmente ocorre sem o seu conhecimento, um software com esse tipo de funcionalidade dual passa a ser chamado de spyware.

Como foi que um spyware acabou entrando em seu computador?
Se tiver um spyware no seu computador, é provável que você o tenha instalado. Quando baixou aquele tocador de música ou utilitário gratuito, talvez você não sabia que o programa também foi desenhado para coletar e transmitir informações sobre você. Na maioria dos casos, os editores revelam essa funcionalidade secundária nas licenças de uso. Entretanto, como você bem sabe, a maioria de nós nunca lê as licenças de uso, ao menos não completamente. Nós apenas clicamos OK e seguimos em frente, especialmente quando estamos baixando um freeware. E, às vezes, mesmo se você ler a licença de ponta a ponta, a descrição do componente spyware é muito ambígua para deixar claro sobre o que ele faz. Em todo caso, deve haver algum spyware no seu computador e você deve estar se indagando se será perigoso, ou mesmo legal.

A maioria dos spywares tem um propósito legitimo
Embora alguns spywares tenham sido usados para ataques maliciosos ou para possíveis roubos, a maioria dos spywares é uma tecnologia legal, mesmo que irritante. Normalmente é usada para coletar dados para uso de marketing e assim tem um propósito válido, geralmente benigno. Em alguns casos, ele pode até tornar a sua experiência on-line mais objetiva e conveniente. Por exemplo, alguns spywares observam que tipo de publicidade on-line você escolhe acompanhar. O editor usa esses dados para substituir a publicidade aleatória por outra relativa às áreas de seu interesse. O resultado líquido é que a publicidade vista na interface de seu software é mais relevante para você. Entretanto, alguns usuários podem ser avessos ao delineamento do perfil de marketing e preferem não trocar privacidade por conveniência comercial. Por isso, e porque spyware pode ser uma ferramenta para autores mal-intencionados, vale a questão: há alguma coisa que você possa fazer para controlar os spywares no seu computador? Felizmente, há sim.

Um deles é o Norton Personal Firewall que monitora quando uma aplicação, seja um spyware ou um navegador, tenta acessar a Internet. Se você ainda não informou ao firewall que ele pode permitir a um programa se conectar à Internet, ele irá impedir a conexão e enviar um alerta perguntando qual ação você quer tomar. Em algum momento, todos os spywares tentam se conectar à Internet e, quando isso ocorrer, o Norton Personal Firewall estará lá para bloquear o programa e perguntar o que fazer. Então, é com você se responderá sim ou não para as atividades do spyware. Você pode tanto mantê-las (talvez você entenda que as informações recolhidas sejam uma forma de "pagamento" pelo freeware que esteja usando) quanto removê-las. Se desejar remover um spyware, assegure-se de remover todo o programa. Algumas vezes os programas de desinstalação somente removem as funções do software primário e deixam o componente spyware intacto.